Предки человека не эволюционировали от лазания к хватанию предметов поэтапно — функции рук развивались множеством путей — исследование

Международная группа исследователей из Европы и Южной Африки обнаружила значительные различия в строении костей пальцев древних гоминидов, которые жили на территории современной ЮАР в период от 2 млн до 300 тыс. лет назад. Результаты исследования, опубликованного в научном журнале Sciences Advances, показывают, что предки человека использовали руки совершенно по-разному: одни виды приспособились к лазанию по деревьям, другие — к более сложным манипуляциям с предметами.

Исследователи изучили внутреннюю структуру костей пальцев двух видов древних гоминидов — Australopithecus sediba и Homo naledi. Для анализа они использовали высокоточную микрокомпьютерную томографию, которая позволила увидеть распределение костной ткани внутри фаланг. Этот метод помогает понять, какие нагрузки испытывали кости при жизни и как именно использовались руки.

Оказалось, что Australopithecus sediba, живший около 2 млн лет назад, имел строение костей пальцев очень похожее на современных человекообразных обезьян. Толстая костная ткань располагалась в основном на ладонной стороне фаланг, что указывает на частое использование рук для хватания ветвей во время лазания. При этом большой палец и мизинец показывали признаки использования для более точных манипуляций, но общая закономерность говорила о том, что руки в первую очередь служили для передвижения.

Homo naledi, живший значительно позже — от 335 до 241 тыс. лет назад, продемонстрировал другую картину. Его проксимальные фаланги (косточки пальцев, находящиеся ближе всего к ладони) имели человекоподобное строение с утолщением на тыльной стороне, а промежуточные фаланги сохраняли обезьяноподобные черты. Большой палец Homo naledi был устроен почти как у современного человека, что говорит о способности к мощному захвату.

Исследователи предположили, что необычное строение пальцев Homo naledi могло быть связано с особым типом хвата, похожим на тот, что используют современные скалолазы. Такой «щипковый» захват требует разного типа нагрузок на разные части пальцев, что и объясняет странную комбинацию человеческих и обезьяньих черт в строении костей.

Открытие показывает, что эволюция человеческой руки была не линейным процессом постепенного перехода от лазания к манипулированию предметами, а включала различные «экспериментальные» решения. Каждый вид древних гоминидов находил свой способ совмещать потребности в передвижении и использовании инструментов, что привело к значительному разнообразию форм и функций рук предков человека.

Ранее исследователи из Оксфордского университета впервые детально задокументировали процесс использования шимпанзе лекарственных растений в естественной среде обитания. До этого исследования подобные наблюдения носили эпизодический характер и не были систематизированы в научном сообществе.