Хоккей с мечом. Как российская пропаганда использует нового рекордсмена НХЛ Александра Овечкина

Почему рекорд Овечкина настолько громкий

Александр Овечкин теперь лучший по голам в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) за все 107 лет ее существования. В последние 35 лет — после распада СССР — там точно собраны лучшие игроки мира. Предыдущий рекорд — 894 шайбы канадского форварда Уэйна Гретцки, игравшего с 1978 по 1999 год, — держался целых 26 лет.

Россиянин сохраняет результативность даже в 39 лет. Он проводит свой 20-й сезон в НХЛ, а рекордный гол стал 42-м в сезоне. Овечкин занимает четвертое место в лиге, при том что из-за травмы провел на десять игр меньше, чем лидеры рейтинга в регулярном чемпионате-2024/25.

В сравнении с Гретцки учитываются как раз только голы в регулярных чемпионатах, потому что в плей-офф у всех команд может быть разное количество матчей и сопоставление будет не вполне корректным. Если же считать вообще все голы в НХЛ, у канадца их на 49 больше: 1016 (894 — в регулярках и 122 — в плей-офф) против 967 (895+72) у Овечкина.

У российского форварда контракт с Washington Capitals еще на один сезон — до лета 2026 года. Команда сыграет в ближайшем плей-офф и будет там одним из фаворитов, а значит, в карьере Овечкина вполне возможны еще порядка 90 матчей НХЛ. По окончании этого контракта он намерен вернуться в московское «Динамо», о чем сообщил незадолго до исторического матча.

НХЛ с самого начала полномасштабной войны лояльна к игрокам из России: главная хоккейная лига мира позволила всем продолжать карьеры. В сезоне-2024/25, например, за разные команды сыграли более 50 русских хоккеистов. Бан лишил бы команды слишком многих и поставил бы их в неравные условия.

Александр Овечкин — самый статусный из россиян, для НХЛ он давно наднациональная звезда, медийный и коммерческий актив, несмотря на давно однозначную политическую позицию. Да, его исключили из маркетинговых активностей некоторые компании в марте 2022-го, но при этом лига продвигала погоню за вечным рекордом Гретцки, превратила этот сюжет в долгосрочный проект The Gr8 Chase и даже отдельно продала его брендинг производителю сжиженного газа Venture Global.

НХЛ запустила в продажу восемь коллекционных клюшек из бронзы с автографами хоккеиста за $27 999 — через неделю после рекорда стало известно, что шесть уже проданы. Сувениры с числом 895 и лицом Овечкина поступили в продажу через несколько минут после того, как он забросил рекордную шайбу.

Истерия пропаганды

Российские пропагандисты быстро подхватили и подали рекорд как около- или целиком политическое достижение. Овечкина поздравил Владимир Путин, а олимпийская чемпионка и депутат Госдумы Светлана Журова тут же заявила, что хоккеист тоже мог бы стать депутатом или даже представлять Россию в ООН.

Овечкин играет за команду из Вашингтона и является главной спортивной звездой столицы США, североамериканская лига устроила из погони за Гретцки медиасобытие, а сам рекорд удалось побить в Нью-Йорке. Россиянам следить за матчем, который состоялся в воскресенье вечером по Москве, было очень удобно.

Сам хоккеист в первые же минуты после рекордного гола дал пропаганде идеальный повод для ликования. Следом за благодарностью партнерам и клубу, а также шуточного «спасибо» российскому вратарю Илье Сорокину, которому он забросил 895-ю шайбу, Овечкин воскликнул: «Всем вам, фанаты, всему миру, России: мы сделали это, это история!» (All of you fans, the whole world, Russia, we did it, boys, we did it, it's history). Многие российские медиа — и спортивные, и особенно общественно-политические, трансформировали эту фразу в «Русские, мы сделали это!». И вне контекста это зазвучало совсем иначе, нежели оригинал.

Через три дня после матча Овечкин появился по видеосвязи на Первом канале в программе «Пусть говорят» и на вопрос о том, что он вкладывал в эти слова, пояснил: «Да, [передавал привет] всем болельщикам, всем друзьям в России. Все за меня болели и переживали — мы все вместе это сделали. Без поддержки, без любви это было бы тяжело».

Шоу в прайм-тайм на Первом посвятили Овечкину целиком: обсуждали, как рекорду помогла крепкая семья, что он не отказывается от России даже в сложные времена и почему у него уникальная архитектура мозга, которая дает «базовое превосходство» над всеми. Кроме того, хоккеисту подарили корову от оренбургского молокозавода.

Вокруг российского освещения рекорда отдельный шум возник еще за несколько дней до самого события. Тогда стало известно, что только после личного вмешательства Овечкина журналистам из России одобрили аккредитации на матчи, где теоретически Александр мог превзойти Уэйна Гретцки.

Изначально НХЛ была терпимо настроена к представителям России: все российские хоккеисты после начала полномасштабной войны в Украине продолжили выступать за свои клубы, а новые игроки — приезжать в прежнем режиме. Однако когда стал приближаться рекорд Овечкина, российским журналистам неожиданно попытались ограничить доступ на матчи «Вашингтона». Независимо от того, какое издание они представляли и собирались ли они приезжать на игры из России или живут в США.

Как рассказал The Insider один из российских спортивных корреспондентов, клубы НХЛ, в том числе New York Islanders, в матче с которым и был побит рекорд, без объяснения причин аннулировали даже предварительно одобренные аккредитации.

Однако накануне игры в Нью-Йорке о конфликтной ситуации узнал сам Александр Овечкин. После его просьбы негласный запрет сняли, и российские медиа попали на матч. Аккредитовали и журналистов федеральных каналов — сразу после игры Овечкин отвечал на вопросы в том числе «России 1» и НТВ.

«Думаю, сейчас все в России будут отмечать, потому что русский человек — первый во всем мире по голам, — сказал он в раздевалке еще до полноценной пресс-конференции. — Я счастлив. Счастлив за страну, за всех моих тренеров, за игроков, которые помогали мне расти».

Клубы мечтали, чтобы Овечкин побил рекорд в матче против них, особенно на гостевой площадке. Сотрудник коммерческого департамента одной из команд НХЛ рассказал The Insider, что все в лиге осознавали выгоду от исторической гонки Овечкина за Гретцки, а те, с кем по календарю регулярного чемпионата должен был сыграть «Вашингтон», пытались монетизировать его приезд.

НХЛ заранее объявила, что прервет матч для специальной церемонии в честь Овечкина сразу после его рекордного гола. Когда он забил 894-ю шайбу и сравнялся с Гретцки вечером в пятницу по местному времени (в ночь на субботу по московскому), цены на билеты на воскресную игру достигли пика: в перепродаже самые дешевые места стоили от $1200.

«Мерседесы» и чайный сервиз от Путина

Личное поздравление от Владимира Путина никого не удивило: из действующих спортсменов Овечкин — один из самых близких к президенту России. Знакомы они как минимум с чемпионата мира 2007 года, проходившего в Москве. А сблизились, вероятно, весной 2014-го.

Тогда российская хоккейная сборная во главе с Александром Овечкиным выиграла мировое первенство в Минске. Победили в идеальный момент — сразу после провала на домашней Олимпиаде в Сочи, куда в последний на сегодня раз приехали все сильнейшие игроки мира. Золото постолимпийского чемпионата мира тогда подавали как реванш и доказательство того, что российский хоккей по-прежнему силен.

Путину была явно нужна эта ассоциация с победой, ведь ее отмечали ровно через два месяца после завершения аннексии Крыма. В минской раздевалке Овечкин передал в руки президенту кубок, из которого Путин выпил шампанского — эти кадры попали в репортажи федеральных телеканалов. По словам журналиста Славы Маламуда, бывшего корреспондента «Спорт-Экспресса» в США, следом Путин еще влажными после шампанского губами поцеловал хоккеиста.

По возвращении в Россию президент пригласил сборную на награждение в Кремль. Именно там была сделана фотография Овечкина с Путиным, которая до сих пор стоит в Instagram-профиле хоккеиста.

Но намного больше шума тогда вызвал другой сюжет с Овечкиным. Он попросил президента подарить всем игрокам чемпионской сборной Mercedes в награду за золотые медали — как за победу на Олимпиаде.

Путин дал добро, и в июле всем хоккеистам передали Mercedes класса GL — такой автомобиль в полной комплектации стоил тогда более пяти миллионов рублей и полагался за золотые медали на Олимпиаде в Сочи (при серебре — Mercedes класса ML, бронзу оценили чуть более простыми GLK), а хоккеисты олимпийский турнир провалили, вылетев в четвертьфинале.

Получалось, что такое же вознаграждение им досталось за гораздо менее статусную победу на ежегодном турнире, который никогда не собирает всех сильнейших: он проходит параллельно с плей-офф в НХЛ, и оттуда по желанию приезжают только игроки, вылетевшие со своими командами на ранних стадиях (а Washington Capitals тогда вообще не попал в матчи на вылет).

В августе 2014-го, отвечая на прямой вопрос о том обращении к Путину, Овечкин сказал, что о Mercedes просили партнеры по сборной, а он как капитан команды только передал эту просьбу. И с раздражением отреагировал на замечание, что автомобили можно было заслужить выступлением в Сочи: «Думаете, мы не пытались? Возможно, кому-то наша просьба показалась не очень правильной, но мы просто спросили. Если была возможность, почему не спросить? Никто бы не расстроился, если бы нам отказали».

Через пару недель после публикации этого интервью Овечкин выложил в Instagram фотографию, где он в футболке с надписью No war держит табличку Save Children From Fascism. Подпись под фото гласит: «Наши Дедушки и Бабушки видели все ужасы фашизма! Мы не допустим его в наше время!» В этом увидели недвусмысленную отсылку к событиям в Украине: пропаганда представляла украинцев фашистами, убивающими детей без причины.

Так же этот пост расценили и в США, поэтому уже в начале сентября, когда Овечкин вернулся туда для предсезонной подготовки, ему пришлось объясняться. «Я как русский, у которого много друзей из Украины, просто не хочу войны, — оправдывался он. — Никто не хочет войны. Особенно когда люди так близки. Это опасно, люди умирают. Мы всё время [что я был в России] смотрели новости, это очень тяжело. У меня там много друзей, они не хотят войны. Они хотят просто хорошей жизни, как и все мы». Претензии к лидеру «Вашингтона» постепенно утихли.

Через два года, в августе 2016-го, Владимир Путин позвонил Овечкину, чтобы поздравить со свадьбой. Более того, президент заранее отправил спортсмену поздравительную телеграмму (ее вслух зачитал один из ведущих свадьбы Николай Басков) и вдобавок подарил чайный сервиз на две персоны, украшенный узором из переплетенных лепестков.

А 2 ноября 2017 года Александр Овечкин объявил о создании Putin Team.

Команда Путина

«Личные награды и призы — всё это здорово, но в хоккее, как и в любом деле, для победы важнее команда. <…> В последнее время в западной прессе я встречаю сочетание Putin’s team, то есть команда Путина. И знаете, мне очень понравилось это определение. Лично я готов быть частью такой команды, — написал он в Instagram. — Я никогда не скрывал своего отношения к нашему Президенту, всегда открыто его поддерживая. Я уверен, что нас, поддерживающих Владимира Путина, много! Так давайте объединимся и покажем всем сильную и сплоченную Россию! <…> Быть частью такой команды — для меня гордость, это похоже на ощущение, когда ты надеваешь майку сборной России, зная, что за тебя болеет вся страна» (орфография и пунктуация сохранены).

К движению стали присоединяться другие спортсмены, артисты и прочие публичные люди. Через месяц Владимир Путин объявил, что пойдет на новый президентский срок.

Putin Team существует до сих пор, однако объявление Овечкина о запуске движения так и осталось самым громким событием в его истории. Никакой регулярной активности в этом проекте нет: сегодня Putin Team — это в первую очередь бренд одежды, время от времени открывающий магазины в разных городах России.

Кремлевские источники «Ведомостей» в ноябре 2017-го уточняли, что инициатива создания Putin Team принадлежала компании «ИМА-консалтинг». По их словам, организация, выигравшая за несколько месяцев до этого конкурс Центризбиркома на создание концепции информационно-разъяснительной кампании к выборам президента, получила одобрение из Кремля уже после запуска. В самой же ИМА отрицали, что это их идея. Публично проект называли личной инициативой Александра Овечкина.

Вскоре представители Putin Team подтвердили The Bell, что контентом и техническими вопросами в проекте занимается компания продюсера Игоря Матвиенко, а финансирование — полностью на Овечкине.

В контексте полномасштабной войны с Украиной проект себя никак не проявляет.

«Он мой президент. Но я вне политики, я спортсмен»

25 февраля 2022-го стандартная пресс-конференция Александра Овечкина после тренировки «Вашингтона» превратилась в допрос о российском вторжении.

«Это сложная ситуация. У меня много друзей в России и Украине, трудно видеть войну. Надеюсь, скоро всё это закончится и во всем мире будет мир», — уклончиво отвечал он.

« — Вы поддерживаете вторжение России в Украину?

— Ну, я русский, но некоторые вещи ты не можешь контролировать, это не от меня зависит. Как я уже сказал, надеюсь, скоро это кончится и будет мир в обеих странах.

— Вы давно поддерживаете президента Путина, у вас фотография с ним. Вы по-прежнему поддерживаете его?

— Он мой президент. Но я вне политики, я спортсмен».

После еще нескольких вопросов об отношении к происходящему и планах семьи в России ему привели в пример других российских спортсменов, которые просили остановить войну. Один из журналистов процитировал фразу «No more war, please» — и Овечкин повторил: «Please, no more war». И добавил: «Неважно, кто воюет — Россия, Украина, другие страны… Мы должны жить в мире».

В начале полномасштабной войны источники The New York Times сообщали, что руководство «Вашингтона» обращалось к Овечкину с просьбой убрать фотографию с Путиным из Instagram-профиля или деактивировать аккаунт, и он даже склонялся к этому после пресс-конференции, однако в итоге отказался, объяснив тем, что в России такой шаг могут расценить как политический жест, а это повлечет риски для его семьи. В октябре 2022-го журналистка ESPN Эмили Каплан добавляла, что это фото по-прежнему вызывает вопросы в клубе и лиге, но позиция хоккеиста не менялась.

А перед сезоном-2024/25 Овечкин неожиданно позволил затронуть околополитические темы в интервью на YouTube-канале блогера Амирана Сардарова. Среди прочего он рассказал, что не может голосовать на американских выборах, потому что у него нет паспорта США, что все его друзья — республиканцы и что ему «надо подучиться», чтобы стать министром спорта России.

Трамп, Лукашенко и глава ФБР

Дональд Трамп тоже восторженно следит за карьерой Овечкина. Впервые российский хоккеист и президент США пересеклись еще в 2018 году, когда Трамп принимал Washington Capitals в Белом доме как обладателей Кубка Стэнли — такова традиция для победителей главных североамериканских лиг.

Уже в этом году Трамп провел в дни своей инаугурации два мероприятия на хоккейной арене, где играет домашние матчи «Вашингтон». На первом он назвал Александра Овечкина великим игроком, а затем на параде в честь вступления в должность отметил, как «Кэпиталз» успешны в этом сезоне, и снова подчеркнул, что весьма хорош конкретно Овечкин.

Свои слова о величии россиянина президент США повторил и после рекордного гола. «Великий джентльмен побил рекорд Уэйна Гретцки. Великий — это Уэйн Гретцки, но у нас есть и другой великий, он только что побил рекорд», — сказал Трамп Fox News. Здесь заложена игра слов на основе прозвищ: Гретцки называют The Great One, а Овечкина — The Great Eight, потому что он всю карьеру выступает под восьмым номером.

Прямо на арене в Нью-Йорке россиянина поздравил с достижением и глава ФБР Кэш Патель. Он смотрел матч в ложе с Уэйном Гретцки, а после игры спустился в раздевалку «Вашингтона».

Еще один лидер государства, публично упомянувший Овечкина в связи с рекордом, — Александр Лукашенко:

«Овечкин — молодец, наш парень, русский человек. И побил рекорд не здесь, а в НХЛ! Может, кому-то это неприятно, спортсмены же ревнивые. Но посмотрите, как все радовались этому. Это надо, чтобы Саша Овечкин, русский человек, повернул их [американцев] в свою сторону. Это гордость.

Я наблюдал за ним, потому что рядом с ним всегда был Алексей Протас. Наш белорусский парень, который очень много передач отдал и болел за то, чтобы Овечкин набросал такое количество шайб. Поэтому это наша гордость».

На политический вопрос о том, может ли сработать в разрешении общемировых проблем некая «хоккейная дипломатия», Овечкин после своего исторического успеха ответил: «Дай бог, дай бог. Дай бог, чтобы всё закончилось».

На брифинге для русскоговорящих журналистов тогда же речь зашла и о гипотетических матчах между игроками НХЛ и Континентальной хоккейной лиги (КХЛ), о которых якобы договорились во время телефонного разговора Путина и Трамп.

«Если такое возможно, ты бы за кого играл?» — спросили у Овечкина. «Я не знаю, какой будет формат. Если бы это осуществилось, конечно, было бы круто. С удовольствием принял бы участие в матче. Но я не знаю, как это будет работать», — с улыбкой ушел от ответа Александр.

Идея парадоксальна: по логике Овечкин должен был бы играть за команду НХЛ, как и остальные сильнейшие российские хоккеисты. Хотя и пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков подтвердил, что никакой конкретики за этим предложением не было, и заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли заявил об отсутствии планов по этому поводу, более 24 украино-американских и украино-канадских сообществ выступили с призывом к НХЛ не вступать ни в какие коллаборации с КХЛ. Министр спорта России Михаил Дегтярёв уточнил, что речь идет о матчах сборной России против США и что ведутся непубличные переговоры о проведении таких игр в Санкт-Петербурге и Вашингтоне.

Washington Capitals 19 апреля начнут плей-офф НХЛ как команда — победитель Столичного дивизиона в регулярном чемпионате — один из основных претендентов на победу. Пока за все двадцать лет карьеры в «Вашингтоне» у Овечкина только один выигранный Кубок Стэнли — от 2018 года.